CAN Côte d’Ivoire 2023 : Les précisinos de taille de Manuel Pelegrini sur la participation de Youssouf Sabaly à la CAN

Depuis septembre, Youssouf Sabaly est indisponible en raison d’une nouvelle blessure qu’il a contractée en novembre alors qu’il s’apprêtait à revenir sur les terrains. Selon l’entraîneur du Real Betis, Youssouf Sabaly pourrait être impliqué dans la CAN, bien qu’il n’ait pas joué depuis plusieurs semaines.

C’est souvent le même débat à l’approche d’une compétition internationale pour l’Equipe Nationale du Sénégal. Youssouf Sabaly sera-t-il présent… pour la Coupe d’Afrique des Nations en Côte d’Ivoire ? Pas prudent de se mouiller, connaissant la fragilité du joueur, qui n’a plus joué depuis septembre. En tout cas, au Real Betis, on espère un retour du latéral droit dans les prochains jours, que ce soit avec le club ou la sélection sénégalaise. Du tragique de répétition. Comment qualifier la carrière de Youssouf Sabaly ? Quand on pense que plus rien ne lui arrivera et qu’il pourra désormais enchaîner les rencontres après une blessure, c’est à ce moment que le mal se (re)produit. Alors qu’il s’apprêtait à faire son retour sur les terrains, en étant même sur le banc des remplaçants lors d’un match du Real Betis contre Majorque le 4 novembre, le latéral droit s’était reblessé à l’entraînement trois jours plus tard. Une fois de plus.

Souffrant d’une entorse de grade 2 du ligament latéral interne du genou droit, une blessure différente de celle qu’il avait contractée contre l’Algérie, en septembre dernier, Sabaly n’a donc toujours pas repris la compétition. Moins encore, il n’est plus apparu à l’entraînement collectif du Real Betis depuis plus d’un mois et demi. Et même s’il devrait revenir au tout début de l’année 2024, peut-on imaginer un joueur (si) fragile tenir sept matchs à la CAN si les Lions se hissent en finale ?

« Espérons qu’il récupérerait le plus tôt possible pour jouer »

Tout simplement, peut-on voir Youssouf disputer trois rencontres en neuf jours (15-23 janvier), durant la phase de groupes ? Difficile à croire connaissant l’historique de ses blessures. Sa première saison avec le Real Betis avait déjà été marquée par une longue blessure, ce qui l’avait d’ailleurs privé de la CAN 2021. La situation semble donc assez complexe, même si joueur semble bien décidé à être du rendez-vous en Côte d’Ivoire, et son club ne mettrait pas son veto sur sa participation.

« C’est toujours un honneur pour un club de voir son joueur être appelé avec sa sélection, positive l’entraîneur du Real Betis, Manuel Pellegrini, ce mercredi, après avoir été questionné sur une probable sélection de Sabaly pour la CAN. Youssouf (Sabaly) s’est blessé depuis un certain temps et je ne sais pas s’il sera appelé ou non (pour la CAN). Espérons qu’il récupérerait le plus tôt possible pour jouer, que ce soit avec sa sélection ou avec nous. » Le message est donc clair du côté d’Heliópolis.

Sabaly assure en CAN ou au Mondial

À l’heure actuelle, la participation de Youssouf Sabaly à la CAN ne semble faire aucun doute. Et si le joueur formé au Paris Saint-Germain doit avoir un planning d’entraînement spécial, comme l’avait déjà fait comprendre Aliou Cissé, et s’il doit souvent être ménagé, le sélectionneur dispose déjà des alternatives qui tiennent la route. Krépin Diatta a été repositionné à ce poste sur les dernières rencontres des Lions. Formose Mendy et Noah Fadiga n’attendent que leur chance un jour.

Toutefois avec Youssouf Sabaly (32 sélections), pas trop d’inquiétudes à se faire si le joueur parvient à être officiellement apte à disputer une compétition majeure avec l’Equipe Nationale du Sénégal. À chaque fois qu’il a été présent en Coupe d’Afrique (2019) et Coupe du Monde (2019 et 2022), le latéral droit est toujours parvenu à tenir sa place, sans se plaindre d’une blessure. Pourra-t-il faire de même en Côte d’Ivoire, en allant jusqu’au bout pour remporter « sa » CAN ? Que Dieu le fasse !