À la veille du 16e de finale de la Coupe du monde entre le Sénégal et la Belgique, prévu ce mercredi à Seattle, Tom Saintfiet a livré son analyse de cette affiche très attendue. L’ancien sélectionneur du Mali et de la Gambie, réputé pour sa connaissance du football africain, estime que les Lions représentent le plus gros défi que les Diables Rouges pouvaient rencontrer à ce stade de la compétition.
Le technicien belge met en avant les nombreuses qualités de la sélection dirigée par Pape Thiaw. Selon lui, le Sénégal ne se résume pas seulement à son potentiel offensif incarné par Sadio Mané, Nicolas Jackson ou encore Idrissa Gana Gueye. Il souligne également la puissance de son milieu de terrain et l’apport offensif constant de ses latéraux, capables de mettre n’importe quelle défense sous pression.
Tom Saintfiet estime aussi que le Sénégal possède un avantage important grâce à la profondeur de son effectif. À ses yeux, les Lions disposent d’un banc plus riche que celui de la Belgique, un atout qui pourrait faire la différence si la rencontre se prolonge au-delà du temps réglementaire.
Pour espérer décrocher la qualification, l’ancien entraîneur de la Gambie recommande à la Belgique de miser sur les transitions rapides. Il irait même jusqu’à laisser Romelu Lukaku sur le banc au coup d’envoi afin de privilégier des profils plus rapides capables d’exploiter les espaces laissés par les Sénégalais.
Malgré cette stratégie, Tom Saintfiet s’attend à une rencontre extrêmement serrée. « Le Sénégal est le pire adversaire possible. C’est du 50-50 », a-t-il confié, convaincu que les Lions ont toutes les qualités pour poursuivre leur aventure dans ce Mondial 2026.
